우주 여행

우주여행의 현실

"심지어 인류 문명이 지구에 존재하기 전부터 우주여행은 매우 광범위하고 정교하게 행해지고 있었다. 당신은 빛의 속도보다 더 빠르게 여행하여, 시간과 노화에 미치는 영향을 상쇄할 수 있다. 그리고 이것은 어떤 인류 문명보다도 훨씬 더 오래전부터 실행되었다. 하지만 여행은 당신이 생각하거나 상상하는 것만큼 빠르지는 않다. 태양계 사이를 여행하는 데는 여전히 시간이 걸린다. 때로는 이동 거리에 따라, 지구에서 쓰는 시간 틀과 추산으로, 며칠이나 몇 주, 심지어 몇 개월이 걸리기도 한다. 물론 이것은 당신 생각대로라면 놀라울 정도로 빠른 것이겠지만, 다른 나라들이 지구 시간으로 수십만 년 동안, 심지어 이 지역 우주에서도, 상업٠무역과 여행에 종사해 온 동안, 여행자들은 여전히 느린 속도로 서행하고 있다."

"우주여행은 당신이 상상함 직한 것보다 훨씬 느리다. 대부분 종족은 우주여행을 자신이 사는 지역 내에서만 한다. 왜냐하면 다른 종족의 관할 구역에 들어가는 일은 지극히 위험한데다가 고향 행성에서 너무 멀리까지 모험하면 시간이 흐르면서 점점 생존하기가 힘들어지기 때문이다."

"지구에서와 마찬가지로 우주 공간도 일정한 길을 따라 여행한다. 어떤 길은 교통량이 많고 어떤 길은 거의 없다. 지구가 교통량이 많은 곳에 위치한다는 것은 무역하려고 이 길을 이용하는 종족이 많다는 뜻이다."

인간의 우주 탐사

"이 태양계 밖으로 여행은 앞으로 2세기 안에 가능할 수도 있지만, 우리가 "가능할 수도 있다"고 말하는 것은 인류가 지구에서 일어나고 있는 큰 환경 변화, 인류 문명을 훼손할 힘을 가진 큰 환경 변화에 직면해야 하기 때문이다. 또한, 지구에 개입의 결과도 마주해야 한다. 이 개입은 인간의 권위를 빼앗고, 인류를 외국의 통제와 지배하에 둘 수 있다. 이 두 사건은 모두 인간의 운명을 철저히 바꿀 수 있으며, 우주에서 자유와 자결권을 가진 민족으로서 인류의 성취와 운명을 억누르고 통제할 수 있다."

"이 태양계 안에서는 당신들이 외계인이 세운 국외 기지를 찾으려고 하지만 않는다면 자유로이 여행할 수 있다. 그러나 이 태양계를 벗어나면 통치영역과 항로가 이미 오래전에 확고히 자리잡은, 지적 생명체들이 사는 넓은 영역에 들어가게 된다. 당신들은 가고 싶다고 아무 데나 방문할 수 없으며, 갖고 싶다고 아무 것이나 가져갈 수 없다. 텅 빈 우주로 나가 자원을 찾을 것으로 생각했다면 터무니없는 착각이며, 실제로 매우 위험한 추측이다."

"가고 싶은 곳이면 아무 데나 갈 수 있다거나, 세월이 흐르면 모든 차원을 통과할 수 있는 빠른 여행기술을 개발하여 마치 이웃집 다니듯 우주를 한순간에 쌩 나를 수 있다고 생각하지 말라. 눈 깜짝할 사이에 아무 곳이나 데려다주는 교통수단이 있을 것으로 생각하지 말라. 그런 생각은 상상으로 가득 차있고 희망에 부푼 신흥 종족들에게서 나올 법한 것이지만, 장구한 세월을 걸쳐 진화한 이들의 현실과는 전혀 맞지 않는다."

도전과 어려움

"우주여행은 매우 어렵고 엄청난 일이다. 그 거리는 믿을 수 없을 정도로 광대하며, 일단 알려진 지역을 벗어나면, 모든 것을 자력으로 해내야 한다. 제대로 된 우주 지도와 항로 계획이 없다면, 길을 잃기가 매우 쉽고, 돌아가는 길을 찾기도 매우 어렵다. 국가들은 멀리 떨어져 있는 여행자들과 통신하기 위해 송신기를 사용하지만, 일정 거리를 벗어나면, 우주선의 위치를 알아내기가 불가능하다. 이것은 기술의 한계를 나타내며, 인간 가족이 도달하지 못한 한계이다."

"우주선은 연료를 쓰며, 연료는 한계가 있다. 태양에너지나 원자력에서 끌어온 연료마저도 한계가 있다. 그래서 너무 멀리 가면, 되돌아올 수 없다. 너무 멀리까지 가서 탐사를 하게 되면, 되돌아올 수 없다. 지도에 나오지 않는 지역으로 들어가면, 먹고 살아가는 문제가 발생하고 여행자에게 적대감을 품는 지역에 들어갈 가능성도 생긴다. 또한 이미 많은 여행자들이 겪은 것처럼 길을 잃기가 십상이다."

"선진국이 밀집한 곳이 아니면 우주해적을 만날 위험성이 매우 크고, 길을 잃거나 적대적으로 대하는 현지 세력에 굴복하게 될 위험이 아주 많아진다. 단순히 이런 이유 때문에 여행하기에 너무 위험한 곳으로 취급받는 우주 지역들이 있다."

"무균 환경에서 살면서 우주를 여행하는 종족에게 이러한 위험은 어마어마하다. 그래서 우주를 여행하면서 무역하는 모든 종족에게 미생물 오염은 주요 관심사이다."

차원간 이동

"현시점에서 차원 여행은 시도해보는 종족마저 거의 없을 만큼 매우 위험한 것으로 판명이 났다. 다른 차원으로 들어간 이들이 돌아오지 않아 상황을 알 수도 없고, 그렇다고 그들을 찾아나서 무슨 일이 일어났는지 알아볼 수도 없기 때문이다. 이런 일을 탐구하는 자체가 너무 어려운 것으로 판명될 만큼 공간의 차원은 완벽하며, 차원 간의 경계는 은밀하다. 혹시 성공한 경우라도 차원 여행자는 다른 종족의 영역에서 모습을 드러내거나 적대감을 갖고 대하는 물질환경에 들어가 되돌아오는 길을 찾을 수 없었다."

"차원 여행은 지극히 위험한 것으로 판명이 났다. 적어도 이 지역 우주에서 경험한 바로는 차원 여행을 시도하는 이들은 결코 돌아오지 못한다. 왜냐하면 그 입구가 항상 움직이므로, 확실하게 지도에 그려 넣거나 방향을 잡을 수 없기 때문이다. 그 입구를 통해 다른 차원으로 들어가는 이들은 다른 누군가의 영역으로 들어가거나, 아니면 자신이 살아남을 수 없는 현실에 들어가 있다는 것을 알게 된다. 이 차원들 사이에 경계가 있는 데는 이유가 있다."

"그 입구는 신비로 남아 있다. 차원 여행은 가설로 남아 있다. 우리가 아는 바로는 어떤 종족이 차원 사이에 다리를 놓을 수 있었고, 다른 차원과 소통할 수 있었지만, 그들은 돌아올 수 없었고, 접촉도 짧아, 결과를 알 수 없게 되었다."

추가 학습

• 인류의 동행자 보고서 1, 2, 3, 4

• 우주의 삶